複雑な形状をしたガラス製品における「冷たい部分」の対処法
奇妙な形状や深い曲面を持つガラス製品を加熱しようとしたとき、全体を台無しにする「冷たい部分」があることはありませんか？これはよくあることです。通常の対流式加熱では、熱風がそのような狭い角や深い凹み部分に届かないため、効果がありません。まるで、濡れたスポンジの外側から空気を送って乾かそうとするようなものです。
そこで、私たちは短波長の赤外線を利用したクォーツヒーターを使います。空気に頼る代わりに、赤外線は直接ガラス表面を通過し、内部や端まで同時に熱が届きます。もう推測する必要はありません。
適切な加熱配置を実現する
こうした「冷たい部分」を完全になくすためには、狭い範囲内に多くのエネルギーを供給する必要があります。一般的には、クォーツチューブを複数配置して、まるで温かい毛布のようにガラス製品全体に熱を行き渡らせます。
ただし、問題点もあります。選択するワット数や電圧によって、実際にガラスにどれだけの熱が届くかが決まります。高ワット数のチューブなら素早く温度を上げられますが、電源がその急激な負荷に耐えられるか確認する必要があります。
しかし注意が必要です。十分なスペースを確保せずに過度なワット数を使用すると、「ホットスポット」ができてしまいます。これは熱衝撃の原因となり、結果としてガラスが割れてしまいます。
なぜクォーツを使うのか？
私たちは、高純度のクォーツをチューブとして使用します。なぜかというと、何度も繰り返される加熱・冷却のサイクルにも耐えられ、変形しないからです。また、透明なため、赤外線エネルギーがチューブ内で閉じ込められることがありません。
非常に複雑な形状の場合は、集中型の反射器を追加することをお勧めします。これにより、通常は熱が届かない部分にも赤外線が届くようになります。
持続的な運用のために
このチューブの最大の利点は、簡単に交換できる点です。一度壊れても、単純に交換すれば済みます。炉全体を分解する必要はありません。
ちょっとしたコツとして、接点を清潔に保つことが大切です。端子に酸化が起きると抵抗が増し、チューブが予想より早く壊れてしまいます。
また、赤外線は障害物がない状態で機能します。ガラス製品を密に重ねすぎると、中央にあるチューブは外側のチューブよりも2倍の労力を要します。その結果、早く壊れてしまいます。ですから、製品に十分なスペースを与えてあげましょう。