בקו הייצור של זכוכית, תהליך הייבוש אינו שלב שניתן לדלג עליו. זו בעצם המגבלה שקובעת את קצב הייצור. ציפויים, חומרי הדבקה וחומרי אטימה – כולם תלויים בטמפרטורה ובזמן השהייה. כל דקה נוספת פוגעת בקצב הייצור. כל אזור חם או קר מסכן את איכות המוצר וגורם למתח תרמי. טונל אינפרא-אדום הוא הפתרון שמאפשר לנו להתגבר על מגבלות אלו ולשמור על קצב ייצור קבוע משמרה לשמרה.
מה חשוב בפועל? אנו משתמשים בגופי פליטה באורך גל קרוב-אינפרא-אדום, כך שהאנרגיה תגיע ישירות לציפוי ולפני השטח של הזכוכית, ולא לאוויר שמסביב. כך ניתן לחמם את הזכוכית במהירות וביעילות, ולשמור על קצב ייצור קבוע. שליטה באזורים השונים של הזכוכית מבטיחה שהטמפרטורה תהיה אחידה בכל האזורים, והתהליך יהיה קבוע משמרה לשמרה. המערכת מיועדת לשימוש תעשייתי – יצור יציב 24/7, רכיבי קוורץ שיכולים לעמוד בחום, וחלקים מודולריים שמאפשרים החלפה קלה של אזורים מבלי לעצור את כל הקו.
למה זה מתאים לעבודה שאנו עושים? בעיבוד זכוכית – כיפוף, חימום, למינציה וייצור זכוכית מבודדת – תהליך הייבוש משפיע על האיכות של המוצר. באמצעות טונל אינפרא-אדום, המסיסים והלחות יוצאים מהזכוכית מהר יותר, תהליך הייבוש נשאר עקבי, ויש פחות לקויות בזכוכית. צריכת האנרגיה יורדת, מכיוון שמחממים פחות זכוכית וזמן השהייה קצר יותר. קצב הייצור עולה, מכיוון שהבעיה העיקרית עוברת מתהליך הייבוש לבדיקה וטיפול במוצרים שכבר יוצרו.
הפרטים החשובים שאי אפשר להתעלם מהם ייבוש באמצעות אינפרא-אדום דורש שהזכוכית תהיה בשדה ראייה ישיר של גופי הפליטה. לכן, גאומטריה של הזכוכית ורמת הפליטה שלה חשובות. שכבות עבות או בעלות רמת פליטה נמוכה דורשות עוצמת אנרגיה גבוהה יותר וזמן שהייה ארוך יותר. יש גם צורך לשמור על המחזירים נקיים כדי לשמור על אחידות. יש לתכנן גישה קלה, קירור נאות וכן כיול קבוע של חיישני הטמפרטורה. אם עושים זאת, התהליך יהיה יציב בקצב הייצור, במקום להתמודד עם תנודות בקצב הייצור משמרה לשמרה.