極厚のガラスを切断するのは、非常に困難な作業です。そのような材料を常温で切断しようとすると、切断用のホイールがすぐに壊れてしまいます。耐久性がありません。
これを解決するために、私たちは赤外線ヒーターを使って、ホイールがガラスに触れる直前にその部分を温めます。
ポイントは、厚いガラスは熱を吸収しやすいということです。通常のヒーターでは表面だけが温められるだけで、それでは役に立ちません。そこで、短波長の赤外線ヒーターを使用します。これにより、ガラスの内部まで熱が届き、材料の抵抗が下がります。そうすれば、ホイールはガラスを切り裂く代わりに、スムーズに滑り込むのです。
重要なのは、適切な温度を見つけることです。温度が高すぎると、熱衝撃やひび割れが発生します。逆に温度が低すぎると、数時間ごとにホイールが交換されることになります。しかし、適切な温度に設定できれば、摩擦がなくなり、ホイールの寿命も大幅に延びます。つまり、交換する前に切れる距離が格段に長くなるのです。
ただし、これは単純に「プラグを差せば使える」というわけではありません。ヒーターを切断ヘッドのすぐ近くに設置しなければ、熱が無駄になってしまいます。また、配線やケースも、高温に耐えられる強度が必要です。冷却機能が不十分だと、その熱が電子機器に伝わり、破損してしまいます。
まさに、ガラスを柔らかくしつつ、機械が壊れないようにバランスを取る必要があります。しかし、一度適切な設定ができれば、全く違った体験になります。