Cortar vidrio extremadamente grueso es algo que daña mucho a los equipos utilizados para ello. Si alguna vez ha intentado cortar una placa fría y pesada, conocerá bien esa sensación: la resistencia es enorme. Es como luchar contra algo muy difícil de vencer. Esa lucha es precisamente lo que destruye las ruedas de corte, dañando sus bordes de carburo y dejando líneas irregulares en el vidrio.
Encontramos una forma mejor. En lugar de hacer que la rueda haga todo el trabajo, utilizamos lámparas de infrarrojos de onda corta para precalentar la zona donde se efectuará el corte.
Esto es importante porque la mayoría de las lámparas de calor solo calientan la superficie del vidrio, lo cual no sirve de nada con vidrio grueso. Pero las lámparas de infrarrojos de onda corta logran penetrar profundamente en el material. Al concentrar el calor en la línea de corte, podemos reducir la tensión interna del vidrio.
Esto hace que el material parezca “más blando” a nivel molecular. Así, cuando la rueda de corte entra en contacto con el vidrio, no choca contra una pared rígida, sino que se desliza sobre él.
Y sus herramientas se lo agradecerán.
La mayoría de las ruedas de corte se dañan debido al impacto que sufren al entrar en contacto con vidrio frío. Al eliminar ese impacto térmico, sus herramientas duran mucho más tiempo. Hemos observado que cuanto mayor sea la penetración del infrarrojo, más metros podrá cortar antes de que la rueda se dañe. Además, el corte resultará más limpio y habrá menos fragmentos que terminen en la basura.
Pero no se puede aumentar al máximo la potencia del calor.
Si se exagera, el vidrio se estresará demasiado y podría romperse sin previo aviso. Se trata de encontrar un equilibrio entre la potencia de la lámpara y la velocidad a la que se mueve el transportador. Se necesita un sistema de control preciso, como un controlador PID de respuesta rápida, para mantener la temperatura en ese punto óptimo: lo suficientemente baja como para poder cortar, pero lo suficientemente alta como para no ser peligrosa.