Het oplossen van die vervelende “koude plekken” in complexe glasproducten
Als je ooit urenlang hebt gewerkt aan het verhitten van een complex vormgegeven glasproduct – denk aan flessen met een smalle hals of andere moeilijk te verhitten voorwerpen – om er later achter te komen dat het product toch barstte, weet je wat voor frustratie dat oproept. Meestal komt dit doordat er “thermische dode zones” zijn.
Standaard convectie- of resistentieverwarming werkt prima voor eenvoudige vormen, maar het lukt niet om de moeilijk bereikbare plekken te verwarmen. De hitte dringt niet door tot in die gebieden, waardoor spanningen ongelijkmatig worden opgebouwd. En plotseling… barst het product. Al je inspanningen zijn dan voor niets geweest.
Om dit op te lossen, maken we geen gebruik meer van hete lucht, maar gebruiken we gerichte infraroodlampen om die ‘lege plekken’ te verwarmen.
Hoe je overal hitte kunt bereiken
Om alle punten van een complex gevormd glasproduct te kunnen verwarmen, heb je kortegolflengte-infraroodstraling nodig. In tegenstelling tot hete lucht, die gewoon rondwaait, beweegt infraroodenergie zich in rechte lijnen en dringt dieper in het glas door. We plaatsen deze lampen in een array met meerdere hoeken, zodat we de hitte ook in de ‘schaduwplekken’ van het glasproduct kunnen brengen. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat het hele product tegelijkertijd de juiste temperatuur bereikt.
Welke apparatuur kiezen?
We gebruiken meestal kwarts-halogeenlampen. Waarom? Omdat kwarts bestand is tegen de hoge temperaturen die nodig zijn bij het verhitten van glas. Bovendien zorgt het halogeenproces ervoor dat de gloeidraad niet verdampt, zodat je de lampen niet elke paar weken hoeft te vervangen.
Je moet echter goed opletten met de vermogenssterkte van de lampen. Lampen met hoge vermogens kunnen de gewenste temperatuur snel bereiken, maar ze vereisen veel energie. Als je veel lampen gebruikt, moet je zeker controleren of je controllers dit kunnen verdragen. Anders kunnen ze kapotgaan onder de hoge stroomsterkte.
Het nadeel: warmte versus koeling
Directe infraroodverwarming is snel. Echt heel snel. Maar die snelheid heeft ook nadelen. Als het glas stil blijft staan, ontstaan er lokale hete plekken. Om dit te voorkomen, moet het glas in beweging blijven – bijvoorbeeld met behulp van een rotatieapparaat of een transportband.
En nog een waarschuwing: deze lampen genereren veel hitte. Zorg ervoor dat de buitenkant van de oven en de bedrading goed geïsoleerd zijn. Als je koelsysteem niet bestand is tegen deze extra hitte, gaan je controleapparaten kapot voordat het glas zelfs maar gestold is.