매우 두꺼운 유리를 절단하는 것은 장비에 엄청난 부담을 줍니다. 차갑고 무거운 유리판을 절단해본 사람이라면 그 힘의 크기를 잘 알 것입니다. 마치 싸움과 같죠. 이러한 과정으로 인해 절단 휠의 카바이드 날들이 손상되어, 불규칙하고 울퉁불퉁한 절단면이 생깁니다.
우리는 더 좋은 방법을 찾아냈습니다. 휠이 모든 작업을 혼자서 처리하도록 하는 대신, 단파 적외선 램프를 사용하여 절단될 부분을 미리 가열합니다.
그 이유는 다음과 같습니다. 일반적인 가열 램프는 표면만을 따뜻하게 만들 뿐, 두꺼운 유리에는 별로 효과가 없습니다. 하지만 단파 적외선은 재료의 깊은 곳까지 침투할 수 있습니다. 절단선만을 집중적으로 가열함으로써 유리의 내부 응력을 줄일 수 있습니다.
이렇게 하면 분자 수준에서 재료가 거의 “부드러워집니다”. 그래서 휠이 유리에 닿을 때, 마치 단단한 벽에 부딪히는 것이 아니라 부드럽게 미끄러져 들어갑니다.
그렇게 되면 도구도 오랫동안 사용할 수 있습니다.
대부분의 휠들은 차가운 유리와 부딪힐 때 생기는 충격으로 인해 파손됩니다. 이러한 열충격을 줄임으로써 도구의 수명을 훨씬 연장할 수 있습니다. 적외선이 깊이 침투할수록, 휠이 파괴되기 전에 더 많은 길이를 절단할 수 있습니다. 게다가 절단면도 더 깔끔해지고, 폐기물도 훨씬 줄어듭니다.
하지만 열을 너무 세게 올릴 수는 없습니다. 너무 세게 가열하면 유리에 과도한 응력이 가해져 예고 없이 파손될 수 있습니다. 따라서 램프의 출력과 컨베이어의 속도를 조절하여 적절한 온도를 유지해야 합니다. 즉, 반응이 빠른 PID 제어기와 같은 시스템이 필요합니다. 이를 통해 절단에 적합한 적절한 온도를 유지할 수 있습니다.