ガラス製品のアニーリングにおける、厄介な「冷たい部分」を解消する方法
ワイングラスをアニーリングしようとしたことがある人なら、それがどれほど大変かわかるでしょう。一方の端は広々としていて、もう一方の端は細いストレートな形状です。問題は、熱がこのような形状の場所を均等に伝わりにくいという点です。その結果、「冷たい部分」ができてしまいます。ボウル部分は適切な温度に達していても、ストレートな部分はその温度に追いつけません。この温度差が内部応力を生み出し、やがてグラスが割れてしまいます。本当に悩ましい問題です。
これを解決するために、私たちは従来の対流加熱や抵抗加熱に頼らず、目的別に設計された短波赤外線を利用し始めました。
なぜ赤外線が有効なのか
対流加熱の場合、空気が必要です。しかし空気は動きが遅く、グラスの細い部分を通過してしまい、そこを加熱することはありません。一方、赤外線は空気を必要とせず、電磁波を使って直接グラス表面にエネルギーを照射します。多方向から赤外線ランプを配置することで、ボウル部分とストレートな部分を同時に加熱することができます。その結果、全体が一緒に適切な温度に達します。もう、厚い部分だけを温めるために薄い部分を過度に加熱する必要はありません。
適切な装置の選び方
厚壁のグラスを扱う場合は、強力な装置が必要です。私たちは高出力のクォーツハロゲンランプを使用しています。これらのランプは反応が非常に速いのです。数秒で温度を上げたり下げたりできます。古いセラミック素子と比べると、作業効率が格段に向上します。
私たちは短波発信器を使用しています。これにより、熱がグラスの奥深くまで届きます。ただし、注意点もあります。これほどの高温では、反射器の精度が非常に重要です。もし金やアルミニウム製の反射器に少しでも誤差があると、熱の集中によりグラスが変形してしまいます。バランスを取るのが難しいのです。
問題点：出力と寿命のトレードオフ
ただし、高出力のランプを使うと、電気接続部に大きな負荷がかかります。継続的な高温状態によって接続部が壊れないようにするには、耐久性の高いR7やSK15のベースを使用する必要があります。そうすれば、熱に耐えられます。また、常に最大出力でランプを動かしていると、フィラメントが早く消耗してしまいます。速度は得られますが、頻繁にランプを交換する必要があります。私は、グラスの実際の負荷に合わせて出力を調整することをお勧めします。そうすれば、メンテナンスの負担が減ります。